J.R.R. Tolkien, avagy a gyűrűk urának élete

Hősünk John Ronald Reuel Tolkien néven, a dél-afrikai Bloemfontein városkájában született meg 1892. január 3-án, de gyerekkora jelentős részét Angliában, azon belül is Birminghamban töltötte. Szüleit nagyon korán elveszítette, édesapja 1896-ban, agyvérzésben, édesanyja 1904-ben, cukorbetegségben halt meg. Főként anyja elvesztését Tolkien nehezen viselte, öccsével együtt gyámságba kerültek, Francis Xavier Morgan atya vette őket magához és taníttatta is a két fiút, akik közül főként John igencsak problémás volt, miután rátalált az igaz szerelem, akitől gyámja eltiltotta, de amint Tolkien elvégezte az egyetemet, azonnal feleségül vette Edith-et, akit későbbi könyveiben Lúthienként formált meg.

Tolkien nagyon eszes, okos ember volt, 1925 és 1945 között az Oxfordi Egyetemen volt angolszász nyelvprofesszor, 1945-től pedig az angol nyelv és az irodalom professzora, így tevékenysége a tudományos életben is nagy nyomot hagyott, de csak kevesen tudják, hogy harcolt ő az első világháborúban is, azonban nem is annyira ezekről, mint inkább írói tevékenységeiről volt ismert, lévén nyelvész múltjából kifolyólag nem csak egy saját nyelvet álmodott meg, hanem ezen felül egy komplett fantáziavilágot is, ami az 1937-ben megjelent "A hobbit" című művével kezdődött meg, melyet hazánkban csak a hetvenes évek közepén jelentettek meg, méghozzá "A babó" címmel.

Tolkien lételeme volt, hogy valódi és nem létező nyelvekkel foglalkozzon, illetve ilyeneket teremtsen, miközben gyermekeinek folyamatosan saját, mesés történeteket talált ki. Kevesen tudják róla, de John már gyerekkorában is több gyermeknyelvet megalkotott, első művei pedig azok a levelek voltak, amelyeket a Mikulás nevében saját csemetéinek írt, amit később egy novelláskötetben adtak ki A Mikulás levelei címmel. Az író persze sosem gondolta volna, hogy kis történetei ennyire érdekelnének másokat is, így csak évekkel a megírást követően jelenhetett meg A hobbit is - egy tanítványa unszolására - amit eredetileg szintén gyermekeinek írt puszta örömből.

Az író leghíresebb műve azonban kétségtelenül A Gyűrűk Ura trilógia lett, ami a hatvanas években óriási sikert aratott és a 20. század egyik legjelentősebb szépirodalmi alkotásává nőtte ki magát. Tolkien sosem tagadta, hogy művére rengeteg óangol és óskandináv mítosz, illetve legenda volt hatással, akárcsak a kortárs tündérmesék, amelyek mind-mind megjelennek a trilógiában, akárcsak a keresztény vallás szimbolikája és értékrendje. A teljes regény megírása a feljegyzések szerint több mint 10 évbe telt, ám a mű igazi népszerűségét J.R.R. Tolkien már nem élhette meg, 1973-ban ugyanis megbetegedett, és az év szeptemberében, egy szombati napon halt meg. Sírköve az oxfordi Wolvercote temetőben található, ahol őt Beren, feleségét pedig Lúthien néven találhatjuk meg, akik műveiben Középfölde legszebb szerelmi történetének főszereplői voltak.