Egyre nagyobb figyelmet kap az orvostudomány részéről az őssejt-kutatás, amire könnyen lehet, hogy a teljes orvoslás építkezni fog a jövőben, hiszen újabb és újabb lehetőségekre derül fény a köldökvérből kinyerhető őssejtek felhasználását tekintve.
A Sheffieldi Egyetem orvosi csoportja az elmúlt hetekben újabb forradalmi eredményt értek el az őssejtek segítségével, egy embrionális eredetű idegsejt segítségével ugyanis képesek voltak gyógyítani a siketséget. A siketség a legtöbb esetben a fül belső elváltozásainak köszönhető, ahol két idegsejt-típus játssza a legnagyobb szerepet abban, hogy az érzékszerv feldolgozza a külvilág ingereit, avagy a hangokat.
Az egyik ilyen típusnak a szőrsejteket tekinthetjük, amelyek a kívülről érkező vibrációt képesek elektromos impulzusokká alakítva továbbítani az agynak. A szőrsejtekből fakadó halláskárosulás könnyedén orvosolható hallókészülékkel, de a másik típusú belső idegsejtek sérülésének kezelésére eleddig még nem létezett megfelelő módszer.
A Sheffieldi Egyetem kutatói azonban napvilágra hozták legfrissebb kísérleteik eredményeit, amelyeket embrionális őssejtekkel végeztek el. Ezeknek köszönhetően képesek voltak újra előállítani a belső fül idegsejtjeit, amelyek ismét lehetővé tehetik a hallást egy ember számára. A kísérleteket kémcsövekben végezték el, de mongol futóegereken, élő szervezet segítségével is képesek voltak reprodukálni.
A roncsolt hallóideggel bíró, tehát siketnek tekinthető állatokba ültetett embrionális őssejtek segítségével a kutatók tíz hét alatt képesek voltak visszaadni az élőlények hallását, ami a későbbiekben emberek esetében is felhasználható eljárás lehet.
