A nantesi egyetem klinikájának professzorai a lombikbébiprogramban résztvevő nők embrióit fényképezték rendszeres időközönként, méghozzá a petesejt megtermékenyítésétől egészen a méhbe ültetés pillanatáig. A felvételek tisztán kimutatták, hogy a dohányzó nők petesejtjeiből fejlődő embriók több órás lemaradást mutattak a fejlődés különböző szintjein a nem dohányzó anyákból származó petesejtekéhez képest.
A francia szakemberek közel 900 embrió fejlődését követték, amelyek közül mintegy 139 dohányzó nőtől származott. A kísérletek bebizonyították, hogy az úgynevezett ötsejtes állapotot a nem dohányzó anyák embriói a megtermékenyítést követő 49 órában mind elérték, a dohányos anyák esetében azonban ehhez 50 órára volt szükség. A későbbi, úgynevezett nyolcsejtes állapotban az embriófejlődés sebessége tovább romlott, 58 óra helyett ugyanis 62 óra szükségeltetett hozzá a dohányzó nőkből származó petesejtek esetében.
A kutatás vezetője kijelentette, hogy a dohányos anyák embrióinak fejlődése általánosságban két órás késésben van a normál ütemhez képest, ami embrionális állapotban jelentős lemaradásnak tekinthető. Habár a jelenség okát, de leginkább következményeit még nem ismerik, mindenkinek azt ajánlják, hogy aki gyermeket szeretne, minden esetben szokjon le a dohányzásról.